Окончил 10 классов в городе Новая Ляля Свердловской области.
Пошёл работать на целлюлозно-бумажный комбинат сборщиком деталей из древесины.
Постоянно чувствовал слабость в ногах, но врачи не могли поставить диагноз ни в родном городе, ни в райцентре. Только когда 25-летний Юра оказался на приёме у врача в Свердловске, тот от удивления всплеснул руками: «Как, у тебя нет инвалидности?» Диагностика и в клинике, и в военном госпитале была неутешительной: «Прогрессирующая амиотрофия мышц». С работы инвалида уволили сразу.
В газете Юра прочёл, что в реабилитационном центре города Сысерть можно получить образование. Выучился на оператора ЭВМ и бухгалтера-экономиста. Но инвалида, даже специалиста, на работу не брали. Поехал в Свердловск, результат тот же: бухгалтер нужен, инвалид – нет.
Потерпев неудачу в поисках работы, Юра решил поискать счастья в личной жизни и написал объявление в газету «Надежда». И тут ждало разочарование: вместо улицы Чапаева, на которой жил адресат, в объявлении напечатали: улица Чкалова.
